Jogadores acima de 40 anos na Copa: os 4 que podem fazer história em 2026

A Copa do Mundo de 2026 será a primeira com mais de um jogador de linha acima dos 40 anos. Edin Džeko, Cristiano Ronaldo e Pepe ultrapassam essa barreira com folga, enquanto Luka Modric fica a poucos meses dos 40 — um salto e tanto para um registro que só Roger Milla alcançou em 1994.

A presença de atletas quarentões em campo sempre pareceu um desvio da lógica. A velocidade do jogo, o desgaste acumulado e a renovação das seleções aposentam a maioria dos atletas muito antes dos 35. Cruzar os 40 como jogador de linha exige um corpo que insiste em não envelhecer e uma seleção que ainda acredita na experiência como diferencial.

Por que tão poucos jogadores de linha chegam aos 40 em Copas?

A resposta combina biologia, calendário e filosofia de convocação. Um meio-campista ou atacante de elite corre entre 10 e 12 quilômetros por partida, com sprints que castigam tendões e articulações. A partir dos 33 anos, a potência muscular e a capacidade de recuperação caem de forma mais brusca. Enquanto goleiros dependem de posicionamento e explosão curta — o que permitiu a Dino Zoff (40 anos em 1982), Peter Shilton (40 em 1990) e Faryd Mondragón (43 em 2014) jogarem —, os jogadores de linha precisam sustentar um ritmo coletivo por 90 minutos. A matemática é implacável: para cada temporada depois dos 35, o risco de lesão dobra e o tempo de recuperação triplica.

Como Roger Milla derrubou essa lógica?

Em 1994, o camaronês Roger Milla entrou em campo com 42 anos, 1 mês e 8 dias, depois de sair da aposentadoria por um clamor popular. Na estreia contra a Rússia, recebeu um passe na entrada da área, tirou o zagueiro com um drible curto e chutou cruzado para fazer o gol mais tardio da história das Copas. A dança junto à bandeira de escanteio não foi apenas folclore — foi a prova de que um corpo de 42 anos ainda conseguia decidir no maior palco do esporte.

Milla disputou 13 jogos em três edições (1982, 1990 e 1994), marcando quatro gols. Até hoje, nenhum outro atleta de linha conseguiu sequer atingir os 39 anos em campo. O zagueiro francês Laurent Blanc, por exemplo, jogou a final de 1998 com 32, e a média de idade dos campeões mundiais fica em torno dos 27 anos. O camaronês é a exceção que confirma a regra — e que em 2026 pode ganhar companhia.

O que mudou para a Copa de 2026?

Nas últimas duas décadas, a ciência do esporte ampliou a vida útil dos atletas de elite. Cristiano Ronaldo, aos 39 anos, ainda marca gols de cabeça com impulsão de 78 centímetros. Luka Modric, aos 38, é titular do Real Madrid e percorre mais de 11 km por jogo na Champions League. Edin Džeko, também com 38, foi artilheiro da Inter de Milão com 14 gols na temporada 2023-24. Esses números não são acidentes — vêm de protocolos de sono, nutrição personalizada e terapias regenerativas que reduziram o desgaste crônico.

Segundo o estudo “Veteran Footballers Poised for World Cup Record”, a edição de 2026 pode ver de três a quatro jogadores de linha com 40 anos ou mais — um recorde absoluto. O número “um” representava Milla; agora Džeko, Ronaldo e Pepe encabeçam a lista, com Modric a meses de distância. Para entender como as estrelas do futebol estão estendendo suas carreiras, [veja a análise completa deste tema](/pillars/stars).

Quem são os veteranos que desafiam a idade?

Edin Džeko nasceu em 17 de março de 1986 e completará 40 anos antes do pontapé inicial do Mundial. Atacante de referência da Bósnia e Herzegovina, soma mais de 300 gols na carreira. Em 2023-24, seus 14 gols na Serie A incluíram um hat-trick contra o Frosinone e um gol de empate nos acréscimos contra a Juventus. Seu faro de gol não perdeu o timing.

Cristiano Ronaldo dispensa cartão de visita. Nascido em 5 de fevereiro de 1985, chegará a 2026 com 41 anos. Apesar das críticas na Euro 2024, os números na Liga Saudita são estrondosos: 35 gols, artilharia do torneio. Ele próprio declarou que a Copa de 2026 será sua despedida internacional — e sexta participação consecutiva, outro recorde isolado.

Pepe, o zagueiro central português, é o decano da turma. Nasceu em 26 de fevereiro de 1983 e terá 43 anos completos na Copa. Na Euro 2024, aos 41, atuou como titular contra a República Tcheca e não perdeu uma dividida. Sua liderança é tão valiosa que o técnico Roberto Martínez já admitiu que a porta da seleção segue aberta, mesmo após Pepe ter anunciado a aposentadoria internacional.

Luka Modric é o nome que completa o quarteto, mesmo que o calendário o impeça de estourar os 40 durante o torneio. Nascido em 9 de setembro de 1985, terá 39 anos na fase de grupos. O croata, porém, já provou que a idade biológica é irrelevante: em março de 2024 renovou com o Real Madrid e, na temporada, deu 8 assistências e manteve 91% de acerto nos passes. Se entrar em campo, será o meio-campista mais velho da história das Copas — e faltariam poucos meses para os 40.

A matemática da idade: quando um atleta é considerado “acima de 40”?

A FIFA considera a idade do jogador no dia de sua primeira partida naquela edição. Se o atleta completa 40 anos durante o torneio, ele já entra para a contagem. Por isso, Džeko e Ronaldo serão contabilizados automaticamente como quarentões. Pepe e outros veteranos como Guillermo Ochoa (que terá 40 em 2026, mas é goleiro) seguem a mesma métrica. A tabela a seguir mostra os jogadores de linha mais velhos da história, com as idades no primeiro jogo disputado.

Jogadores de linha mais velhos em Copas do Mundo (idade no primeiro jogo):

*Goleiros não são considerados jogadores de linha.

A lista escancara o abismo: entre os atletas de linha, Milla está sozinho. A chegada de Džeko, Ronaldo e Pepe em 2026 triplicaria esse número de uma só vez.

Os números são favoráveis mesmo? Por que o recorde de Milla pode cair?

Três fatores explicam a multiplicação de candidatos. Primeiro, a medicina esportiva permite que uma lesão muscular que exigia 21 dias de recuperação hoje seja tratada em 10. Segundo, a preparação física individualizada preserva a potência mesmo depois dos 35 — Ronaldo, por exemplo, mantém um índice de gordura corporal abaixo de 7% há mais de 15 anos. Terceiro, os treinadores perceberam que a experiência em mata-matas é um ativo tático: Modric liderou a Croácia em três prorrogações em 2018, e Pepe foi o pilar defensivo de Portugal no título da Euro 2016. Um veterano que lê o jogo compensa alguns décimos de segundo perdidos no sprint.

O debate entre vaga e legado: vale a pena convocar um quarentão?

Há quem defenda que a vaga deveria ser de um jovem promissor, enquanto outros lembram que um ícone atrai mídia, patrocinadores e serve de referência no vestiário. Na Copa de 2022, o atacante mexicano Guillermo Ochoa atuou com 37 anos e foi eleito o melhor em campo na estreia. Nenhum técnico quer abrir mão de um jogador que pode decidir um jogo em 10 minutos — exatamente o papel que Ronaldo e Džeko poderiam desempenhar saindo do banco. A pergunta que divide torcedores: sua análise está certa ou você só acha?

Monte sua seleção com esses craques no nosso jogo gratuito de simulação e veja se a idade pesa mais do que a fome de gol.

Perguntas frequentes

É realmente grátis? Preciso depositar ou apostar dinheiro real?

Não. O acesso é 100% grátis, sem depósito e sem qualquer envolvimento de dinheiro real. Você só precisa de um navegador e alguns minutos.

O resultado do jogo gratuito de simulação é confiável?

Ele não é uma bola de cristal nem garante placar exato. O jogo gratuito de simulação é um teste de pressão que mostra o furo da previsão: testa cenários com base em dados de desempenho, escalações e histórico recente, mas o futebol sempre tem surpresas.

Quanto tempo leva? Precisa baixar algum aplicativo?

Leva apenas alguns minutos. O jogo gratuito de simulação roda direto no navegador, sem download nem cadastro complicado. Basta acessar e começar a criar sua escalação.

Quais dos jogadores acima de 40 anos realmente têm chance de jogar em 2026?

Edin Džeko e Cristiano Ronaldo mantêm alto nível competitivo e são presenças quase certas em suas seleções. Pepe depende de uma reviravolta, mas seu desempenho na Euro 2024 aos 41 anos mostra que a condição física não é obstáculo. Luka Modric estará a poucos meses dos 40 e é titular absoluto da Croácia. Monte seu time com eles no jogo gratuito de simulação e veja quem aguenta os 90 minutos.

Qual seria o impacto de escalar quatro jogadores perto dos 40 ao mesmo tempo?

Nunca aconteceu em uma Copa. Se Džeko, Ronaldo, Modric e Pepe entrarem juntos em 2026, seria um recorde de longevidade coletiva. O jogo gratuito de simulação permite que você teste essa combinação e descubra, de graça e sem arriscar, se o entrosamento e a experiência superam o cansaço dos veteranos.

Agora a dúvida que não quer calar: sua análise está certa ou você só acha? Monte a escalação com Edin Džeko, Cristiano Ronaldo, Pepe e Luka Modric no nosso jogo gratuito de simulação, ajuste táticas e veja na hora como esses veteranos se comportam em 90 minutos. É de graça, sem depósito e sem arriscar nada — só a sua reputação de escalador.

*Este conteúdo tem caráter informativo. Apostas envolvem risco. Se precisar de ajuda, ligue para o CVV: 188.*