Japão sonha com o impossível enquanto Marrocos arma nova emboscada na Copa

A improvável jornada do Japão e a consistência de Marrocos em Copas do Mundo são as linhas centrais desta fase eliminatória de 2026. A seleção japonesa busca quebrar a barreira das quartas de final com um futebol baseado em posse e pressão alta, enquanto os marroquinos repetem a fórmula de sucesso que os levou às semifinais em 2022: uma defesa sólida e transições letais. O choque de estilos promete ser um dos duelos táticos mais ricos do torneio.

O Japão chega embalado por uma campanha que mesclou controle e verticalidade. A equipe de Hajime Moriyasu não esconde seu plano: ter a bola, desgastar o adversário com passes curtos e acelerar no terço final com jogadas pelos lados. A qualidade técnica de Takefusa Kubo e a mobilidade de Ritsu Doan dão imprevisibilidade ao ataque. Mas o sonho de superar seleções tradicionais esbarra em um adversário que transformou a defesa em arte.

Marrocos, sob o comando de Walid Regragui, sabe exatamente o que fazer quando não tem a bola. A equipe se compacta em um bloco médio-baixo, fecha os espaços centrais e espera o erro do oponente para lançar Achraf Hakimi e Sofiane Boufal em velocidade. Em 2022, essa estratégia calou gigantes como Espanha e Portugal. Em 2026, o script parece o mesmo, com a diferença de que agora os Leões do Atlas carregam a expectativa de quem já provou que não é zebra.

O confronto direto entre as duas seleções é raro em Copas. Japão e Marrocos se enfrentaram apenas uma vez na história dos Mundiais, na fase de grupos de 1994, com vitória marroquina por 2 a 1. De lá para cá, o futebol japonês se transformou radicalmente, enquanto Marrocos consolidou sua escola tática. O duelo coloca frente a frente a quinta melhor defesa da competição (Marrocos sofreu apenas um gol na fase de grupos) contra o quarto melhor ataque (Japão marcou sete vezes).

Como o Japão pode quebrar a defesa marroquina?

A chave para o Japão está na movimentação sem bola. Contra blocos baixos, a equipe de Moriyasu tende a usar laterais como pontas, forçando a defesa adversária a se abrir. A presença de Kaoru Mitoma pelo lado esquerdo é um trunfo: em duelos individuais, sua capacidade de drible desequilibra. Aos 27 anos, o ponta do Brighton já mostrou na Premier League que consegue criar chances mesmo contra marcação dobrada.

Outro fator é a entrada de Ao Tanaka na segunda trave. O meio-campista se projeta como um atacante surpresa, aproveitando a confusão gerada pela bola aérea. Foi assim que o Japão abriu o placar contra a Alemanha na primeira fase. Para funcionar, porém, os samurais azuis precisam evitar perdas de bola no meio-campo — exatamente o gatilho que Marrocos usa para contra-atacar.

A pergunta que fica é se o Japão terá paciência para rodar a bola sem se expor. Nas eliminatórias asiáticas, a equipe mostrou maturidade ao vencer jogos apertados, mas a pressão de um mata-mata de Copa do Mundo é outro patamar. A torcida japonesa, uma das mais vibrantes do torneio, pode ser o combustível extra.

Por que Marrocos é um especialista em emboscadas?

A vitória sobre a Bélgica na segunda rodada da fase de grupos de 2026 foi um exemplo didático da escola marroquina. Com apenas 35% de posse de bola, a equipe finalizou mais vezes e venceu por 2 a 0. O primeiro gol nasceu de um roubo de bola de Sofyan Amrabat no campo de ataque, rapidamente transformado em assistência para Youssef En-Nesyri.

Walid Regragui construiu um sistema que valoriza a disciplina tática acima do talento individual. Cada jogador sabe exatamente onde estar em cada fase do jogo. O capitão Romain Saiss, mesmo aos 36 anos, é o cérebro da linha defensiva, orientando a compactação e o momento certo de subir a marcação. Contra adversários que gostam de propor jogo, como o Japão, essa organização é venenosa.

Curiosamente, Marrocos também aprendeu a ser perigoso em bolas paradas. Dos sete gols marcados na campanha, três vieram de escanteios ou faltas laterais. A altura de En-Nesyri (1,88 m) e a impulsão de Nayef Aguerd tornam qualquer bola alçada na área uma ameaça real. O Japão, que tem uma das médias de altura mais baixas do torneio, precisará de atenção redobrada.

O estilo de jogo marroquino é eficaz contra qualquer adversário?

Sim, dentro do contexto de mata-mata. O estilo reativo de Marrocos funciona melhor contra equipes que assumem o controle da posse e se desorganizam defensivamente. Contra seleções mais cautelosas, o time de Regragui pode ter dificuldade para criar espaços. Ainda assim, a vitória sobre o Canadá na estreia — um adversário que também se defendeu bem — mostrou que Marrocos evoluiu na construção de jogadas.

O limite da estratégia aparece quando a equipe sofre o primeiro gol e precisa se expor. Em amistosos recentes, como a derrota por 3 a 1 para a França, Marrocos mostrou fragilidade ao ter que buscar o resultado. Se o Japão abrir o placar cedo, o cenário muda completamente e força Regragui a abandonar sua zona de conforto.

Quais são os outros confrontos que agitaram a rodada?

Enquanto Japão e Marrocos polarizam as atenções, outros duelos eletrizantes movimentaram o início do mata-mata da Copa do Mundo de 2026. A vitória do Canadá nos pênaltis sobre o Equador foi histórica: a seleção da América do Norte disputa sua primeira fase eliminatória desde 1986 e já garantiu vaga nas oitavas de final com atuação heroica do goleiro Milan Borjan, que defendeu duas cobranças.

O meio-campista do Los Angeles FC, Mark-Anthony Kaye, foi o símbolo da raça canadense. Ele correu 13 quilômetros na partida e deu a assistência para o gol de empate de Jonathan David. Aos 26 anos, Kaye personifica uma geração que cresceu vendo o futebol do país ser ignorado e que agora escreve seu próprio capítulo.

A tabela abaixo resume os principais jogos da rodada inicial do mata-mata:

A Argentina, atual campeã, passou com autoridade pela Dinamarca. Lionel Messi, aos 39 anos, jogou 70 minutos e participou de dois gols, mostrando que ainda pode ser decisivo mesmo com menos intensidade. Já Portugal contou com um Bruno Fernandes inspirado para despachar o Uruguai.

A pressão psicológica pode definir o confronto entre Japão e Marrocos?

A resposta curta é sim, e há evidências concretas disso. O Japão carrega o peso de nunca ter passado das oitavas de final em Copas. Nas últimas três edições, a eliminação veio sempre em jogos decididos nos detalhes: contra o Paraguai em 2010 (nos pênaltis), contra a Bélgica em 2018 (com a virada nos acréscimos) e contra a Croácia em 2022 (também nos pênaltis). Esse histórico cria uma narrativa de maldição que inevitavelmente passa pela cabeça dos jogadores.

Marrocos, por outro lado, joga com a leveza de quem já superou todas as expectativas. A geração de Hakimi, Amrabat e En-Nesyri escreveu a história mais bonita do futebol africano em 2022 e agora se sente em casa no mata-mata. Em entrevista coletiva, Regragui afirmou que

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